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최근 얼굴을 작고 어려 보이게 만든다는 이유로 얼굴뼈 수술에 대한 관심이 높아졌다. 얼굴뼈 수술은 크게 안면 윤곽 수술과 턱교정 수술로 구분할 수 있다.
안면 윤곽 수술이란 얼굴의 외형을 다듬는 수술로, 주로 턱끝이나 사각턱, 광대뼈 등을 깎거나 다듬는 형식으로 진행된다. 턱교정 수술은 치아를 포함한 턱뼈를 잘라 옮기는 수술로 양악 수술, 돌출입 수술 등이 있다.
모든 수술은 신중히 결정해야 한다. 특히 단순히 예뻐지려는 목적으로 양악 수술로 알려진 턱교정 수술을 선택해선 안 된다. 안면 윤곽 수술과는 다르게 양악 수술에서는 치아를 포함한 턱뼈가 움직이기 때문에, 치아의 맞물림에 해당하는 교합의 문제가 신중히 고려되어야 한다.
치아 교합이 잘 맞지 않을 경우, 씹는 기능이 취약해져 소화장애가 생길 수 있고, 턱관절에 무리한 힘이 가해져 턱관절 질환이나 두통, 근육통이 나타날 수 있다.
이런 상황이 오래 지속될 경우 정상적으로 씹는 과정을 통해 얼굴뼈와 주변 조직에 적절한 자극을 주지 못한다. 심한 경우 두뇌기능 저하, 치매 발생률의 증가, 노화 등의 여러 악영향이 나타날 수 있다.
치아 교합은 치아 맞물림에 관한 과학이다. 앞니, 송곳니, 어금니 등이 각기 올바른 위치에서 잘 배열되고 잘 맞물려야 하며, 동시에 턱관절이 제 위치에 올바르게 자리잡고 있어야 한다. 그럴 때 씹는 기능, 발음 기능, 숨쉬는 기능 등이 원활해진다.
양악 수술을 고려할 때 미용적인 면과 기능적인 면 중 하나만 선택해야 한다는 말이 아니다. 오히려 치아 교합이 좋을 때 가장 균형 잡히고 아름다운 얼굴을 가질 수 있다. 이를 위해서는 수술 이전 일정 기간 치아 교정을 제대로 하는 것이 매우 중요하다.
수술부터 먼저 하는 경우(선수술) 대부분 수술 시 턱뼈를 필요한 만큼 충분히 이동시키지 못한다. 또한 수술 후 안정성도 떨어져 치아 교합이 맞는 아름다운 얼굴을 만들기 힘들다.
성공적인 양악 수술이 되기 위해서는 교합에 대한 지식이 있는 치과 교정과와 구강외과의 협진을 통하여 치료를 진행하는 것이 중요하다. 그래야만 기능과 미용이라는 양악 수술의 두 마리 토끼를 동시에 잡을 수 있다. 그러기 위해서는 정확한 진단 하에서 장기적인 계획을 가지고 면밀히 준비해 나가야 한다.
< 황종민 앵글치과 구강외과 원장>
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